觸摸屏的基本原理如下：觸摸屏的本質是傳感器，用戶用手指或其他物體觸摸安裝在顯示器上的觸摸屏時，被觸摸位置的坐標被觸摸屏控制器檢測，并通過通信接口(例如S-232C或RS一485串行口)將觸摸信息傳送到PLC，從而得到輸入的信息。

紅外觸摸屏：

        紅外觸摸屏是利用X，Y方向上密布的紅外線矩陣來檢測并定位用戶的觸摸。紅外觸摸屏在顯示器的前面安裝一個電路板外框，電路板在屏幕四邊排布紅外線發射管和紅外接收管，一一對應成橫豎交叉的紅外矩陣。用戶在觸摸屏幕時，手指就會擋住經過該位置的橫豎兩條紅外線，因而可以判斷出觸摸點在屏幕的位置。外觸摸屏，是高度集成的電子線路整合產品。紅外觸摸屏包含一個完整的整合控制電路，和一組高精度、抗干擾紅外發射管和一組紅外接收管，交叉安裝在高度集成的電路板上的兩個相對的方向，形成一個不可見的紅外線光柵。內嵌在控制電路中的智能控制系統持續地對二極管發出脈沖形成紅外線偏震光束格柵。當觸摸物體如手指等進入光柵時，便阻斷了光束。智能控制系統便會偵察到光的損失變化，并傳輸信號給控制系統，以確認X軸和Y軸坐標值。

電容觸摸屏：

        觸摸屏是一種透明的絕對定位系統，首先它必須是透明的，透明問題是通過材料科技來解決的。其次是它能給出手指觸摸處的絕對坐標，而鼠標屬于相對定位系統。絕對坐標系統的特點是每一次定位的坐標與上一次定位的坐標沒關系，觸摸屏在物理上是一套獨立的坐標定位系統，每次觸摸的位置轉換為屏幕上的坐標。